Infermieri Covid-19. Depressione, angoscia, ansia. Tra le conseguenze le dimissioni. Lo studio di Wuhan

Angoscia, ansia, depressione, sono tutti disagi psichici che gli operatori sanitari in prima linea con i pazienti COVID-19 hanno sviluppato.

E’ quanto emerso da uno studio condotto a Wuhan e Hubei, il cui scopo è stato quello di valutare fattori associati al sorgere di problemi psichici  tra operatori sanitari che trattano pazienti esposti a COVID-19 in Cina.

Dalla fine di dicembre 2019, la città cinese di Wuhan ha riportato una nuova polmonite causata dalla malattia di coronavirus 2019 (COVID-19), diffusasi a livello nazionale e internazionale. 

Di fronte a questa situazione critica, gli operatori sanitari in prima linea direttamente coinvolti nella diagnosi, trattamento e assistenza dei pazienti con COVID-19 sono a rischio di sviluppo di sentimenti come l’angoscia e altri sintomi relativi ad una disfunzione della salute mentale. 

Il numero sempre crescente di confermati e casi sospetti, il carico di lavoro schiacciante, l’esaurimento dei dispositivi di protezione individuale, la mancanza di farmaci specifici e la sensazione di non essere adeguatamente supportati possono contribuire ad un carico psicologico elevato.

Studi precedenti hanno riportato reazioni psicologiche avverse allo scoppio della SARS del 2003 tra gli operatori sanitari: 5-8 studi hanno dimostrato che gli stessi temevano il contagio e l'infezione della famiglia, degli amici e colleghi, avvertivano incertezza e stigmatizzazione, riferivano riluttanza al lavoro o alla contemplazione delle dimissioni, e riferivano alti livelli di stress, ansia e sintomi depressivi, che potrebbero avere implicazioni psicologiche a lungo termine. 

Preoccupazioni simili per la salute mentale stanno emergendo per gli operatori sanitari impegnati nella cura e l’assistenza dei pazienti affetti da Covid-19.

Lo scopo dello studio è stato quello di rilevare i disturbi psicologici sorti tra gli operatori sanitari che trattano pazienti con COVID-19 quantificando l'entità dei sintomi di come depressione, ansia, insonnia e angoscia e analizzando i potenziali fattori di rischio associati questi sintomi. 

Lo studio

Allo studio hanno partecipato 1830 operatori sanitari (702 [38,4%] medici e 1128 [61,6%] infermieri), 1257 intervistati (68,7%) hanno completato il sondaggio. 

Dei 1257 partecipanti, 493 (39,2%) erano medici e 764 (60,8%) erano infermieri. I tassi di risposta per i medici e gli infermieri sono stati rispettivamente del 70,2% e 67,7%. 

La maggior parte dei partecipanti erano donne (964 [76,7%]), avevano un'età compresa tra 26 e 40 anni (813 [64,7%]).

Risultati

Questo sondaggio trasversale ha arruolato 1257 intervistati e ha rivelato un'alta prevalenza di disturbi mentali tra gli operatori sanitari che trattano pazienti con COVID-19 in Cina. Complessivamente, 50,4%, 44,6%, 34,0% e 71,5% di tutti i partecipanti hanno riportato sintomi di depressione, ansia, insonnia e angoscia, rispettivamente. 

In questo studio, una percentuale significativa di partecipanti ha manifestato ansia, depressione e sintomi di insonnia e oltre il 70% ha riferito disagio psicologico. 

In uno studio precedente durante l'epidemia di SARS acuta, l'89% degli operatori sanitari che si trovavano in situazioni ad alto rischio ha riferito sintomi psicologici. Le risposte psicologiche degli operatori sanitari a un'epidemia sono complicate. Le fonti di sofferenza possono includere sentimenti di vulnerabilità o perdita di controllo e preoccupazioni sulla salute di se stessi, la diffusione del virus, la salute della famiglia e di altri, l’essere isolati.

Il fatto che COVID-19 sia trasmissibile da uomo a uomo, associato ad una elevata morbilità intensifica la percezione del pericolo personale.

Inoltre, prevedibili carenze di forniture di DPI ed un afflusso crescente di casi sospetti ed effettivi di COVID-19 contribuiscono alle pressioni e alle preoccupazioni degli operatori sanitari. 

Da notare che il 76,7% di tutti i partecipanti erano donne e il 60,8% erano infermieri

I risultati indicano inoltre che le donne hanno riportato sintomi più gravi di depressione, ansia e angoscia. Gli infermieri di prima linea che trattano pazienti con COVID-19 sono probabilmente esposti al il più alto rischio di infezione a causa del loro contatto stretto e frequente con i pazienti e per un orario di lavoro prolungato. 

Durante l'epidemia di SARS, uno studio condotto tra gli operatori sanitari nei dipartimenti di emergenza hanno anche dimostrato che gli infermieri avevano maggiori probabilità di sviluppare disagio rispetto a i medici.

Conclusioni

In questo sondaggio gli operatori sanitari hanno riportato tassi elevati di sintomi di depressione, ansia, insonnia e angoscia. Proteggere gli operatori sanitari è una componente importante delle misure di sanità pubblica per affrontare l'epidemia di COVID-19. 

Da: Factors Associated With Mental Health Outcomes Among Health Care Workers  Exposed to Coronavirus Disease 2019