Long Covid. Anche i paucisintomatici a rischio decesso nei 6 mesi successivi

Le manifestazioni cliniche acute di COVID-19 sono ben caratterizzate; tuttavia, le sue sequele post-acute non sono state descritte in modo esauriente.

In uno studio, pubblicato sulla rivista Nature, Ziyad Al-Aly, della Washington University School of Medicine di St.Louis e del Veterans Affairs St. Louis Health Care System, ha utilizzato i database sanitari nazionali del Dipartimento per gli affari dei veterani degli Stati Uniti per identificare sistematicamente e in modo completo le sequele di incidenti di 6 mesi, comprese diagnosi, uso di farmaci e anomalie di laboratorio nei sopravvissuti a 30 giorni di COVID-19.

“Abbiamo dimostrato che oltre i primi 30 giorni di malattia, le persone con COVID-19 presentano un rischio maggiore di morte e di utilizzo delle risorse sanitarie”.

I ricercatori hanno valutato 73.435 veterani con Covid-19 confermato ma che non erano stati ricoverati in ospedale e, come controllo, quasi cinque milioni di veterani che non avevano ricevuto una diagnosi di Covid-19 e non erano stati ricoverati durante lo stesso periodo di tempo. I veterani nello studio erano principalmente uomini, ma grazie alla grande dimensione del campione, lo studio ha potuto includere comunque 8.880 donne con casi confermati. Inoltre, gli esperti hanno condotto un'analisi separata su 13.654 pazienti ricoverati con Covid-19 confrontandoli con 13.997 pazienti ricoverati in ospedale con influenza stagionale

L’approccio ad alta dimensionale ha identificato sequele nel sistema respiratorio e molti altri tra cui disturbi del sistema nervoso e neurocognitivi, disturbi della salute mentale, disturbi metabolici, disturbi cardiovascolari, disturbi gastrointestinali, malessere, affaticamento, dolore muscoloscheletrico e anemia.

Dallo studio è emerso un aumento dell'uso occasionale di diverse terapie tra cui farmaci antidolorifici (oppioidi e non oppioidi), antidepressivi, ansiolitici, antipertensivi e ipoglicemizzanti orali e prove di anomalie di laboratorio in più sistemi di organi. L'analisi di una serie di esiti pre-specificati rivela un gradiente di rischio che è aumentato a seconda della gravità dell'infezione acuta da COVID-19 (non ricoverata, ricoverata in ospedale, ricoverata in terapia intensiva). I risultati mostrano che al di là della malattia acuta, i sopravvissuti al COVID-19 subiscono un notevole onere di perdita di salute - che copre diversi sistemi di organi polmonari e extrapolmonari.

Tutti i pazienti sono sopravvissuti almeno 30 giorni dopo il ricovero ospedaliero e l'analisi ha incluso sei mesi di dati di follow-up. Secondo gli esperti, dopo i primi 30 giorni di malattia, i sopravvissuti a Covid-19 avevano un rischio di decesso aumentato di quasi il 60% nei sei mesi successivi rispetto alla popolazione generale. Al termine dei sei mesi, le morti in eccesso tra tutti i sopravvissuti a Covid-19 sono state stimate in otto persone per 1.000 pazienti. Tra i pazienti ricoverati in ospedale con Covid-19 sopravvissuti oltre i primi 30 giorni di malattia, ci sono stati 29 decessi in eccesso per 1.000 pazienti nei sei mesi successivi. Inoltre, i sopravvissuti al Covid-19 avevano un rischio di morte aumentato del 50% rispetto ai sopravvissuti all'influenza, con circa 29 decessi in eccesso per 1.000 pazienti a sei mesi, e avevano anche un rischio sostanzialmente più elevato di problemi medici a lungo termine

Conclude lo scienziato “I risultati forniscono una tabella di marcia per informare la pianificazione del sistema sanitario e lo sviluppo di strategie di assistenza multidisciplinare per ridurre la perdita di salute cronica tra i sopravvissuti a COVID-19”.