L'impatto dell'obesità dei pazienti sul carico di lavoro degli infermieri. Quali conseguenze?

La prevalenza e la gravità dell'obesità sono in aumento in tutto il mondo, con oltre 600 milioni di adulti che vivono con l'obesità nel 2015 (The GBD, 2015 Obesity Collaborators, 2017). Con l'aumento della prevalenza dell'obesità, vi è un concomitante aumento dei pazienti ospedalieri che soffrono di obesità.

L'obesità è definita come un indice di massa corporea (BMI) ≥30, con obesità grave o patologica definita come BMI ≥40 (Winkelman & Maloney, 2005).

La proporzione di pazienti con obesità ricoverati in ospedale, in particolare in strutture per acuti, unità di terapia intensiva (ICU) e dipartimenti di emergenza (ED) pone sfide per il personale che fornisce assistenza (Drake et al., 2005; Hales et al., 2018; Winkelman & Malone, 2005).

L'obesità è associata a una serie di comorbidità tra cui malattie cardiovascolari e diabete mellito di tipo 2 (The GBD, 2015 Obesity Collaborators, 2017); successivamente, è più probabile che i pazienti con obesità richiedano una valutazione e un monitoraggio infermieristici maggiori o più frequenti. Inevitabilmente, il carico di lavoro degli infermieri, in quanto forza lavoro clinica in prima linea, è influenzato dall'acutezza dei loro pazienti.

Una forza lavoro sanitaria con un supporto insufficiente per fornire assistenza ai pazienti con obesità porta a non soddisfare i bisogni dei pazienti, con lacune nell'assistenza tra cui l'uso inappropriato di attrezzature e ambienti fisici inadeguati incapaci di ospitare attrezzature bariatriche (Cheung et al., 2006).

Con l'aumento della prevalenza dell'obesità, più operatori sanitari subiscono lesioni muscoloscheletriche correlate al paziente (Sorour & El-Maksoud, 2012; Walden et al., 2013). Un sondaggio su 250 infermieri chirurgici ha rilevato che l'86% non era disposto a fornire assistenza ai pazienti chirurgici con obesità, con oltre la metà di questi intervistati che attribuiva ciò alla paura di provare mal di schiena; paura di far cadere i pazienti; personale inadeguato disponibile per fornire assistenza; e attrezzature inadeguate necessarie per la cura (Gülay Altun et al., 2017).

Una revisione della letteratura, pubblicata sulla rivista Journal of Clinical Nursing , mira a identificare l'effetto dell'obesità del paziente e la gravità dell'obesità sul carico di lavoro infermieristico. La comprensione di questi fattori può aiutare a determinare i livelli appropriati di personale necessari per fornire cure sicure ed efficaci ai pazienti con obesità.

È stata condotta una ricerca completa di database accademici per la ricerca primaria relativa all'obesità dei pazienti e al carico di lavoro infermieristico, pubblicata dal 2000.

Sono stati analizzati 27 articoli. L'analisi è stata condotta a livello delle caratteristiche del paziente, del lavoro infermieristico e del sistema sanitario. Il numero crescente di pazienti con obesità e la gravità dell'obesità del paziente aumentano il carico di lavoro infermieristico influenzando il tempo infermieristico necessario per fornire assistenza.

È necessario un numero maggiore di infermieri, in particolare con una maggiore abilità clinica, per fornire cure che soddisfino queste crescenti esigenze. È necessario un cambiamento organizzativo per fornire infrastrutture e attrezzature bariatriche che consentano un'assistenza infermieristica efficace ai pazienti con obesità. Le organizzazioni devono considerare il tempo aggiuntivo e le esigenze di personale quando forniscono assistenza ai pazienti con obesità.

Poiché il carico di lavoro infermieristico può essere misurato dalla totalità del tempo impiegato dall'assistenza diretta al paziente e dall'assistenza non diretta, l'aumento della durata dell'assistenza diretta può richiedere un livello più elevato di abilità e competenza infermieristica; più infermieri per prendersi cura dello stesso paziente; e il tempo extra dedicato alla cura dei pazienti con obesità, che può compromettere il tempo infermieristico disponibile per altri pazienti.

L'abilità, l'esperienza, la competenza e la competenza infermieristiche influenzano direttamente il tempo per il completamento del compito e quindi il carico di lavoro infermieristico. La complessità nel fornire assistenza ai pazienti con obesità comporta la necessità di conoscenze e competenze infermieristiche avanzate. Ad esempio, agli infermieri esperti è richiesto di eseguire procedure cliniche che sono rese più complesse per i pazienti con obesità (Drake et al., 2005).

L'assistenza post-bariatrica di livello intermedio in un ospedale ha specificato un rapporto infermiere-paziente di 1:3 o 1:4 per sufficienti osservazioni del paziente e monitoraggio e somministrazione di interventi medici nello scompenso respiratorio (Davidson & Callery, 2001).

Può essere necessario un tempo infermieristico più lungo per una valutazione fisica completa, diagnosi infermieristiche e interventi. Esempi di difficoltà incontrate nella cura dei pazienti con obesità includono il riposizionamento dei pazienti, ad esempio, per la valutazione fisica, la cura delle ferite e la prevenzione delle lesioni da pressione (Drake et al., 2005; Goulart et al., 2017; Kam & Taylor, 2010; Lumley et al., 2015; Robstad et al., 2018; Shea & Gagnon, 2015; Tanaka & De Cássia Giani Peniche, 2009); aumento del tempo e delle capacità infermieristiche necessarie nella gestione degli impedimenti, come l'eccessiva adiposità, all'esame obiettivo (Drake et al., 2005; Singh et al., 2007), all'incannulazione endovenosa e alla venipuntura (Brannam et al., 2004; Kam & Taylor, 2010; Ngui et al., 2013; Sebbane et al., 2013; Shea & Gagnon, 2015; Singh et al., 2007; Winkelman & Maloney, 2005) e aggiustamento dei farmaci (Kam & Taylor, 2010; Shea & Gagnon, 2015).

La gestione, il trasferimento e la mobilizzazione manuali per i pazienti con obesità e la necessità di cercare personale aggiuntivo per supportare questo, aumenta inevitabilmente il carico di lavoro infermieristico e compromette il tempo di cura disponibile per altri pazienti.

Studi qualitativi indicano che era necessaria ulteriore assistenza da parte del personale per la manipolazione manuale e il riposizionamento degli arti o delle piaghe cutanee per applicare le medicazioni per le ferite o per fornire igiene e cura dell'incontinenza (Bradway et al., 2010; Drake et al., 2005; Lumley et al., 2015 ; Shea & Gagnon, 2015).

Uno studio di caso ha osservato otto infermieri necessari per il trasferimento da letto a letto di un paziente con un BMI di 91 (Muir et al., 2007); un altro caso di studio descriveva da quattro a cinque infermieri necessari per riposizionare un paziente con un BMI di 73 (Holland et al., 2001).

Entrambi descrivono un programma giornaliero di interventi al fine di garantire personale adeguato per fornire un'adeguata assistenza cura delle ferite, riposizionamento, manipolazione e mobilizzazione. Uno studio in un'unità di terapia intensiva, sebbene sottodimensionato per significato clinico, ha rilevato che tre o più infermieri erano più frequentemente necessari per la mobilizzazione e il posizionamento per i pazienti con obesità (p = .007) (Goulart et al., 2017).

Gli infermieri di terapia intensiva in uno studio hanno descritto il "raggruppamento" delle attività di cura per le persone con obesità, al fine di garantire che possano essere svolte più attività di cura, riducendo la frequenza ripetuta delle cure fisiche e aumentando la probabilità di trovare personale che le assista (Shea & Gagnon, 2015). Un ospedale ha descritto la programmazione delle procedure radiologiche per i pazienti bariatrici solo durante il normale orario lavorativo, al fine di garantire personale sufficiente per il posizionamento e il trasferimento del paziente (Davidson & Callery, 2001).

Diversi studi hanno espresso la preoccupazione che la cura di pazienti con personale insufficiente esponga i pazienti e il personale a rischi per la sicurezza, come cadute, lesioni alla schiena e alle spalle e esaurimento fisico, e comprometta negativamente la qualità delle cure (Bradway et al., 2010; Drake et al. al., 2005; Gillespie & Lane, 2018; Lumley et al., 2015; Robstad et a. l., 2018; Shea & Gagnon, 2015; Walker et al., 2013).

Il tempo e l'intensità del lavoro per mobilitare i pazienti con obesità richiedono uno sforzo di squadra collaborativo tra i membri del team, nonché tempo aggiuntivo per il personale per pianificare e coordinare i trasferimenti e la mobilitazione dei pazienti (Gillespie & Lane, 2018).

L'attuale sistema sanitario non è stato creato per affrontare la sfida di fornire assistenza infermieristica al numero crescente di pazienti con obesità -  concludono i ricercatori -  Sono necessarie ulteriori ricerche sulla quantificazione accurata e obiettiva dell'impatto e della gravità dell'obesità del paziente sulle attività cliniche infermieristiche.