Il mollusco contagioso. Infettività, diagnosi e terapia

Il mollusco contagioso è una comune infezione virale che causa piccole protuberanze sulla pelle.

Il mollusco si verifica più spesso nei bambini sani. Il virus del mollusco può essere trasmesso ad altre persone tramite il contatto diretto pelle a pelle con le protuberanze e ad altre aree della stessa pelle dei pazienti ("autoinnoculazione") mediante graffi o sfregamenti.

Può anche essere diffuso tramite il contatto con un oggetto (ad esempio, asciugamano, tappetino da palestra, rasoio) che si infetta del virus su di esso sfregando le protuberanze. Il mollusco che si sviluppa negli adolescenti e negli adulti può essere dovuto all'attività sessuale. Il virus del mollusco colpisce solo la superficie del corpo e non si diffonde mai internamente.

Le protuberanze di mollusco di solito compaiono da 2 a 6 settimane dopo l'esposizione virale. La condizione dura da diversi mesi ad alcuni anni, con una media di circa 1 anno. Durante questo periodo, alcuni dossi potrebbero scomparire da soli e se ne possono sviluppare di nuovi.

Sintomi

Le lesioni del mollusco iniziano come protuberanze lucide a forma di cupola con una fossetta centrale o un "nucleo" biancastro. Sono di colore  rosa e dalle dimensioni di una capocchia di spillo o una gomma da matita. Il mollusco può essere presente ovunque sulla pelle, tranne i palmi delle mani e le piante dei piedi. I siti comuni sono il collo, le ascelle, i lati del torace, le cosce, i glutei, i genitali e il viso. Il numero di dossi varia da 1 a dozzine e spesso sono raggruppati insieme.

La pelle intorno al mollusco può diventare rosa, ruvida e pruriginosa. Questa reazione simile all'eczema può portare a graffi, che possono portare alla diffusione virale. Le stesse protuberanze del mollusco possono diventare rosse e gonfie, a volte formando brufoli pieni di materiale purulento. Questo di solito è un buon segno che il sistema immunitario sta combattendo il virus e sta iniziando a eliminare l'infezione. Quando le protuberanze dei molluschi scompaiono, possono lasciare macchie rosa-viola o bianche che svaniscono nel tempo.

Diagnosi

I medici possono in genere riconoscere il mollusco osservando la pelle. Occasionalmente, viene eseguita una raschiatura o una biopsia per confermare la diagnosi.

Gestione

Poiché il mollusco si risolve da solo nell'arco di mesi o alcuni anni, il trattamento non è necessario se i dossi non sono fastidiosi. Non c'è motivo di tenere i bambini a casa dall'asilo o dalla scuola. La stragrande maggioranza delle persone con mollusco, anche quelle con molti dossi persistenti, ha un sistema immunitario normale. Tuttavia, i pazienti con disturbi immunitari possono avere infezioni gravi.

Per prevenire la diffusione virale:

• Evitare di graffiare i dossi
• In caso di eruzione cutanea pruriginosa o eczema, applicare uno steroide topico (idrocortisone da banco o prescrizione) ogni giorno per 1 o 2 settimane.
• Evitare di condividere gli asciugamani e il contatto pelle a pelle
• Evitare di radertsi o di avere contatti sessuali con aree che presentano mollusco.

Terapia

• Rimozione fisica: raschiamento, criochirurgia, laser terapia, o elettrocauterizzazione
• Irritanti topici (p. es., acido tricloroacetico, cantaridina, tretinoina, tazarotene, podofillotossina)
• A volte terapie combinate

Gran parte delle lesioni regredisce spontaneamente in 1-2 anni, ma può persistere per 2-3 anni. Il trattamento del mollusco contagioso è indicato per motivi estetici o per la prevenzione della trasmissione. Le alternative comprendono raschiamento, criochirurgia, laser terapia, elettrocauterizzazione, acido tricloroacetico (soluzione dal 25 al 40%), cantaridina, podofillotossina (negli adulti), tretinoina, e tazarotene. Alcuni medici usano l'acido salicilico, ma altri lo considerano troppo irritante per molte zone del corpo in cui si verifica il mollusco. Preoccupazioni simili esistono con l'uso di idrossido di potassio (KOH). L'imiquimod non è in genere consigliabile.

Studi di con piccole coorti suggeriscono che il gel di ingenolo mebutato, un agente citotossico usato per trattare le cheratosi attiniche, può essere efficace.

Le lesioni da mollusco all'interno del bordo orbitale devono essere rimosse in maniera delicata da un medico esperto. Le lesioni possono essere delicatamente spremute con una pinza per rimuovere il nucleo centrale. I trattamenti che causano il minimo dolore (p. es., tretinoina, tazarotene, cantaridina) sono utilizzati in via prioritaria specialmente nei bambini.

Si può procedere con il raschiamento o l'azoto liquido dopo l'applicazione per 40-60 minuti di un anestetico topico come la miscela eutettica di anestetici locali o lidocaina 4% crema sotto una medicazione occlusiva. La miscela eutettica di anestetici locali crema deve essere applicata con giudizio perché può causare tossicità sistemica, specialmente nei bambini. Negli adulti, il raschiamento è molto efficace ma doloroso se eseguito senza anestetico.

La cantaridina è sicura ed efficace ma può generare vesciche. Si applica 1 piccola goccia di cantaridina direttamente sulla lesione da mollusco. Le aree che i pazienti (in particolare i bambini) possono strofinare, vanno bendate, perché il contatto con le dita va evitato. La cantaridina non deve essere applicata sul volto o vicino agli occhi, dato che la comparsa di vesciche è imprevedibile. Se la cantaridina viene a contatto con la cornea, può provocare cicatrici. La cantaridina deve essere lavata via con acqua e sapone dopo 6 h. Meno di 15 lesioni devono essere trattate in una seduta perché l'infezione può verificarsi dopo l'applicazione di cantaridina. Occorre avvertire i genitori della comparsa di vesciche se tale farmaco viene prescritto ai loro bambini.

Spesso, i dermatologi utilizzano una terapia di associazione come azoto liquido o cantaridina in ambulatorio o una crema all'acido retinoico come terapia domiciliare. Di solito, tale terapia è efficace, ma la guarigione avviene spesso in 1-2 mesi in alcuni pazienti.

da Jama