Cos’è il Moral injury? A rischio gli infermieri in prima linea nella lotta al Covid-19

Ogni giovedì alle 20:00 durante il lockdown, il pubblico britannico ha applaudito ai lavoratori in prima linea, celebrando il coraggio, la resilienza e la determinazione a presentarsi al lavoro ogni giorno per combattere la pandemia, medici, infermieri e operatori sanitari, per i quali adesso si teme un impatto psichico importante.
Gli studi sui focolai di SARS e MERS suggeriscono che le epidemie aumentano il rischio di ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) negli operatori sanitari.

Justin Walford, un infermiere del pronto soccorso presso l'NHS Trust degli ospedali dell'Università di Brighton e Sussex, afferma che, sebbene il suo team sia molto resistente, gli ultimi mesi sono stati difficili, con molti infermieri che hanno subito attacchi di panico. "Una volta ho avuto un po’ 'di tosse nel cuore della notte", dice. "ti dici che probabilmente non morirai entro due settimane, ma quelle paure possono essere molto difficili da gestire”.
L'aspetto più inquietante della pandemia è stato impedire ai cari dei pazienti di visitarli in ospedale, dice. “Va contro tutto ciò che le persone che lavorano nel campo della medicina rappresentano. Non vuoi che le persone muoiano da sole ", dice Walford.

La trasmissione potenziale del virus ai familiari è stata un'altra fonte di stress significativo per i lavoratori in prima linea. Nove infermieri su dieci intervistate dal Royal College of Nursing hanno affermato di essere preoccupati per i rischi per i propri membri della famiglia. Gli intervistati hanno riportato depressione, ansia, stress e segni emergenti di PTSD in corso.

L'infermiera Brooke McCutcheon della Bristol Royal Infirmary, del reparto di pneumologia, afferma che il suo ospedale è entrato in azione all'inizio della pandemia, creando nuovi reparti COVID e ridistribuendo il personale, ma l'incertezza iniziale era terrificante. "Ricordo la coordinatrice che entrava e diceva che dovevamo prepararci affinché l'intero ospedale fosse alimentato dai ventilatori e sottolineando che alcuni di noi si sarebbero potuto  ammalare davvero", dice, "I lavoratori in prima linea si sentivano come carne da cannone a quel punto."
Durante il blocco, le cose sono state rese ancora più difficili dal non avere giorni liberi. “Sembrava che tutto quello che stavi facendo fosse lavorare, affrontare situazioni orribili e poi non avere modo di distrarsi, di non pensarci, di staccare la spina. È stato terrificante ", afferma McCutcheon.

È troppo presto per conoscere l'impatto a lungo termine del coronavirus sulla salute mentale sui lavoratori in prima linea e se i tassi di PTSD aumenteranno. Una ricerca del Royal College of Psychiatrists ha indicato uno "tsunami" di malattie mentali che deve ancora arrivare nella popolazione generale. Circa il 43% degli psichiatri ha visto un aumento dei casi urgenti e di emergenza in seguito al blocco del COVID-19.

Il Moral injury

“Moral injury“, letteralmente “lesione morale”, è una definizione che descrive una tipologia particolare di trauma, incentrata su aspetti etico/morali. Viene spesso usata in contesto militare, per raccontare di uno stress peculiare a seguito di scelte molto difficili compiute durante operazioni di guerra.

Una persona con valori cattolici radicati, per esempio, potrebbe trovare devastante in senso morale dover obbedire all’ordine relativo all’uccisione di un’intera famiglia di persone innocenti durante un bombardamento. Oppure, un medico militare potrebbe dover decidere, per via di un triage rapido, se salvare un amico in difficoltà o un bambino ferito. Il “moral injury” genera un conflitto interiore così difficile da divenire traumatico.

Se pensiamo al tema “moral injury” in ambito sanitario, viene subito alla mente il tema “triage”, attuale in questo periodo di pandemia Covid.

"Al personale è stato chiesto di prendere decisioni difficili dove non esiste una risposta giusta", afferma lo psicologo Alan Barrett di Manchester. "Decidere chi riceverà il ventilatore perché non ne hai abbastanza, è un macigno dentro”.

 Quando la crisi del coronavirus ha colpito, molti ospedali hanno adottato misure per proteggere la salute mentale del personale.
Ma la psicologa Joanne Lusher dell'Università della Scozia occidentale ritiene che l'impatto sulla salute mentale del coronavirus e il livello di supporto che potrebbe essere richiesto negli anni a venire non devono essere sottovalutati. "Il peso psicologico che seguirà la risposta a COVID-19 sarà immenso", avverte.

C'è anche la questione dello stipendio. Infermieri, assistenti e giovani medici sono stati esclusi dagli aumenti salariali recentemente annunciati dal governo per i dipendenti del settore pubblico. Walford descrive un congelamento dello stipendio come un "calcio nei denti" per il personale "che si è fatto avanti durante la pandemia".
A questo si aggiunge quanto riferito dallo psicologo Barrett  che sottolinea come gli operatori sanitari siano già preoccupati per una possibile recrudescenza dei casi. "Non sono sicuri di sopportare una seconda ondata ", dice. "la prima è stata così estenuante, spaventosa e stressante."

Marialuisa Asta

da: Racounter