Covid-19. Test della saliva più accurato del tampone naso faringeo

Il test della saliva per COVID-19 non viene utilizzato di routine, ma può essere più accurato del metodo preferito se i campioni vengono elaborati correttamente. L'uso di un tipo di campione ottimale e di un metodo di raccolta e trattamento semplice è un requisito primario per il rilevamento di COVID-19.

Sebbene vari mezzi di test come lavaggio broncoalveolare, espettorato, saliva, feci, sangue e tamponi nasofaringei (NPS) siano stati utilizzati per rilevare la presenza di COVID-19, l'NPS è diventato il metodo preferito. Sebbene la raccolta di campioni di saliva sia meno intrusiva dell'NPS, la presenza di muco o persino di sangue all'interno dei campioni di saliva rende più difficile l'elaborazione in laboratorio.

Un ulteriore problema con l'utilizzo di campioni di saliva sono le apparenti incongruenze nella sensibilità di rilevamento, con alcuni studi che mostrano che la saliva è più sensibile dell'NPS mentre in altri studi i campioni di saliva erano meno sensibili. Nel tentativo di migliorare l'attuale metodo di preparazione del campione, un team del Dipartimento di Patologia e Medicina, Medical College, Georgia, Stati Uniti, ha sviluppato un'ulteriore fase di elaborazione utilizzando un omogeneizzatore.

Lo studio è stato condotto in due fasi. In primo luogo, utilizzando campioni accoppiati di NPS e saliva provenienti da comunità e strutture sanitarie, il team ha analizzato i campioni accoppiati utilizzando metodi PCR convenzionali.

Nella seconda fase, sempre utilizzando coppie di campioni abbinati, i campioni sono stati analizzati ma questa volta, prima dell'estrazione dell'RNA per il test PCR, i campioni di saliva sono stati elaborati con un ulteriore passaggio di omogeneizzazione. Inoltre, 85 campioni di saliva sono stati testati in modo indipendente utilizzando entrambi i metodi.

RISULTATI

Nella prima fase, su 240 campioni analizzati, il 28,3% (68/240) è risultato positivo sia da saliva che da NPS. Tuttavia, il tasso di rilevamento di COVID-19 era significativamente più alto nei campioni NPS rispetto alla saliva (89,7% vs 50%, p <0,001). Nella seconda fase, con la fase aggiuntiva di omogeneizzazione, il tasso di rilevamento per i campioni di saliva era significativamente più alto rispetto ai campioni NPS (97,8% vs 78,9%, p <0,001). Durante il test degli 85 campioni di saliva con entrambi i metodi, il tasso di rilevamento è stato del 100% utilizzando il protocollo dell'omogeneizzatore ma solo del 36,7% utilizzando il metodo originale.

In una discussione dei loro risultati, gli autori hanno notato come la fase di campionamento dell'omogeneizzatore, riducendo la viscosità dei campioni di saliva, ha reso molto più facile sia la manipolazione che l'estrazione del campione.

Hanno concluso che gran parte della variazione nella sensibilità trovata in letteratura per il test della saliva era probabilmente dovuta al metodo di preparazione del campione.

Nonostante il fatto che il passaggio aggiuntivo aumenterebbe con il carico di lavoro del laboratorio, l'introduzione di questo passaggio aggiuntivo si è rivelato un metodo di rilevamento più sensibile per COVID-19.