Rischio di demenza nei calciatori legato alla posizione del giocatore. Ecco quale

Aumento di cinque volte della malattia tra i difensori, suggerisce lo studio

Un nuovo studio ha scoperto che i calciatori professionisti hanno fino a cinque volte più probabilità di sviluppare la demenza nel corso della loro vita.

La posizione giocata in campo e la durata della carriera sono state individuate come particolari fattori di rischio.

Per i portieri, il rischio di malattie neurodegenerative era simile a quello della popolazione generale. Ma per i giocatori di movimento, la possibilità di sviluppare la malattia era quasi quattro volte più alta e tra i difensori il rischio è balzato a un aumento di cinque volte.

Il professor Willie Stewart dell'Università di Glasgow, che ha guidato la ricerca, ha affermato che lo sport non può più ignorare i rischi per i giocatori. Ha suggerito agli organi di governo dello sport di valutare urgentemente se rimuovere la pratica del colpo di testa con la palla dai giochi non professionistici e includere un'avvertenza sanitaria sulla confezione delle attrezzature da calcio.

"Una direzione è assolutamente necessaria affinché il calcio continui", ha affermato il professor Stewart. “L'esposizione al rischio di demenza è assolutamente necessaria per il gioco del calcio?

Lo studio Field (Football's Influence on Lifelong health and Dementia risk) ha valutato le cartelle cliniche di quasi 8.000 ex calciatori professionisti di età pari o superiore a 40 anni, nati tra il 1900 e il 1976.

I ricercatori hanno utilizzato cartelle cliniche elettroniche per confrontare i dati sul ricovero, la prescrizione per la demenza e le cause di morte negli ex calciatori professionisti scozzesi con oltre 23.000 membri del pubblico. Hanno scoperto che le diagnosi di malattie neurodegenerative sono aumentate con l'aumentare della durata della carriera, che va da un raddoppio approssimativo del rischio in quelli con carriere più brevi, a un aumento di circa cinque volte in quelli con la carriera più lunga.

Durante il periodo di follow-up dello studio, il 5% (386 su 7.676) degli ex calciatori è stato identificato come affetto da malattie neurodegenerative, rispetto all'1,6% (366 su 23.028) nel gruppo di controllo.

Tuttavia, nonostante i cambiamenti nella tecnologia calcistica e nella gestione delle lesioni alla testa nel corso dei decenni, non ci sono prove che il rischio di malattie neurodegenerative sia cambiato nel tempo per la popolazione di calciatori inclusi in questo studio, le cui carriere sono andate dal 1930 circa alla fine degli anni '90.

Il professor Stewart ha spiegato che mentre i palloni da calcio moderni e sintetici erano più leggeri, viaggiavano anche più velocemente nell'aria. Quindi, mentre un vecchio pallone da calcio in pelle può essere più pesante, specialmente quando è bagnato, le implicazioni del colpo di testa sulla salute del cervello non erano drasticamente diverse, poiché l'impatto era principalmente influenzato dalla velocità.

I risultati, pubblicati lunedì sulla rivista JAMA Neurology , si aggiungono alla ricerca sul campo del 2019 secondo cui gli ex calciatori professionisti avevano un tasso di morte a causa di malattie neurodegenerative circa tre volte e mezzo più alto del previsto. Il professor Stewart ha affermato che un'area che doveva essere affrontata era la cura e il supporto offerti sia ai calciatori attuali che a quelli precedenti dopo un trauma cranico.

"Dobbiamo pensare a riportare i giocatori allo sport dopo che hanno avuto un infortunio", ha detto. “Stiamo facendo la cosa giusta lì?

"La maggior parte delle persone colpite da questo problema ha un'età compresa tra i 30 e i 60 anni. Cosa stiamo facendo per sostenere queste persone che sono state esposte a un infortunio?"

Offrire caschi imbottiti ai giocatori non è una soluzione, ha detto, poiché "quando metti un copricapo protettivo alle persone e togli quella sensazione di dolore, le persone sono più inclini a mettere la testa nel posto sbagliato".

Anche piccoli impatti alla testa comportano un rischio, ha aggiunto il prof. Stewart: "Le prove sono molto forti ora e questo documento conferma che più si è esposti ai ripetuti impatti alla testa lievi che non sembrano avere alcun impatto, il rischio va su. Migliaia o decine di migliaia di piccoli impatti stanno indubbiamente contribuendo a qualche forma di rischio”.

Alla domanda su come avrebbe affrontato il rischio, il professore onorario ha dichiarato: “Le organizzazioni sportive e gli organi di governo hanno una responsabilità, ma ci sono altri modi per trasmettere il messaggio. Un modo è mettere il messaggio sulla confezione".