Cateteri venosi periferici: il rischio di infezione aumenta dopo il terzo giorno

L’utilizzo dei cateteri venosi periferici (PIVC) è pratica comune negli ospedali, ma i dati sul rischio di infezioni del flusso ematico legate a questi dispositivi sono ancora limitati. Un recente studio di coorte condotto in un grande centro di cura terziario ha fatto luce su un aspetto cruciale: il tempo di permanenza del catetere rappresenta un fattore determinante nello sviluppo delle infezioni.

Lo studio ha preso in esame 371.061 PIVC, posizionati su pazienti adulti e pediatrici ricoverati, con età mediana di 63 anni e una prevalenza femminile del 51%. I risultati hanno mostrato che la maggior parte dei dispositivi aveva una permanenza da 1 a 2 giorni (140.178 casi), da 3 a 4 giorni (119.252) o superiore ai 4 giorni (111.631).

Durante il periodo di osservazione, sono state registrate 61 infezioni ematiche associate a PIVC, tutte in pazienti adulti. L’analisi ha evidenziato che il rischio era minimo nei primi due giorni, ma cresceva rapidamente a partire dal terzo, raggiungendo un picco intorno all’undicesimo giorno. La maggior parte delle infezioni veniva riscontrata oltre il quarto giorno di permanenza.

Gli autori sottolineano che la terapia di mantenimento del PIVC dovrebbe essere attentamente rivalutata: il terzo giorno rappresenta una soglia critica, e la sostituzione del catetere andrebbe effettuata entro il quarto giorno per ridurre il rischio di complicanze.

Interessante notare che nessun caso di infezione è stato osservato nei pazienti pediatrici, ragione per cui le conclusioni possono essere applicate con certezza solo alla popolazione adulta. Gli stessi ricercatori ricordano inoltre alcune limitazioni: lo studio è stato condotto in un unico centro, il numero complessivo di infezioni è risultato basso e, trattandosi di un’analisi osservazionale, non sono stati disponibili tutti i dati clinici.

In sintesi, questa ricerca offre un messaggio chiaro: nei pazienti adulti, il PIVC non dovrebbe essere mantenuto oltre i tre giorni senza una valutazione critica del rischio-beneficio.

Rosenberg, K. (2025). Increased risk of bloodstream infections with longer PIVC dwell time. AJN, American Journal of Nursing, 125, 60. https://doi.org/10.1097/AJN.0000000000000140a