Covid. Ecco come combinare e modificare le mascherine per una maggiore protezione

Specifiche combinazioni e modifiche migliorando la vestibilità e le prestazioni delle mascherine, aiutano ad avere una maggiore protezione dal virus che causa il Covid.  E’ quanto emerso da uno studio pubblicato sull’American Journal of Infection Control (AJIC).

Sappiamo ormai benissimo che SARS-CoV-2 è un virus respiratorio altamente infettivo che viene trasmesso principalmente da aerosol respiratori e goccioline emesse durante attività come parlare, respirare e tossire. In passato, gli aerosol sono stati definiti come particelle sospese nell'aria 5 µm, ma lavori più recenti basati sulla fisica dell'aerosol definiscono gli aerosol come 100 µm.

Poiché gli individui sintomatici e asintomatici infetti da SARS-CoV-2 possono mostrare un'elevata carica virale nei loro fluidi respiratori, il CDC raccomanda a tutti coloro che non sono completamente vaccinati di indossare una maschera facciale nei luoghi pubblici al chiuso per ridurre la trasmissione nella comunità durante la pandemia di COVID-19.

Indossare una maschera facciale per proteggere gli altri da aerosol e goccioline potenzialmente infettive, chiamato controllo della fonte, ha dimostrato di essere una strategia di controllo delle infezioni altamente efficace per limitare la diffusione di COVID-19. Le maschere per il viso forniscono una barriera fisica all'espulsione di aerosol e goccioline e offrono una protezione respiratoria personale limitata contro gli aerosol che possono entrare attraverso il naso e la bocca.

A seguito della pandemia di COVID-19, il mercato dei consumatori è stato invaso da un'ampia varietà di rivestimenti per il viso e maschere che variano per vestibilità, materiale e design. Per fornire una guida sui prodotti che non sono né una maschera medica (ad esempio, maschere chirurgiche) secondo la specifica F2100 per fornire il controllo della fonte né un respiratore per fornire protezione dall'inalazione (ad esempio, respiratori N95), ASTM International ha sviluppato una specifica standard per i rivestimenti facciali barriera ( F3502) per stabilire una linea di base sulle prestazioni delle maschere utilizzando standard tra cui la filtrazione del particolato submicronico e la resistenza al flusso d'aria (traspirabilità).

Studi epidemiologici, clinici e di modellazione sull'uso comunitario delle maschere per il viso mostrano una significativa riduzione della trasmissione di COVID-19, tuttavia i dati sulle prestazioni del controllo alla fonte e sul livello di protezione delle vie respiratorie sono limitati. Recenti studi di laboratorio che utilizzano un simulatore di aerosol respiratorio hanno testato diverse maschere mediche, maschere di stoffa e hanno riscontrato una riduzione del 40-60% nell'espulsione di aerosol per la tosse. Studi analoghi utilizzando un simulatore di tosse (fonte) e respirazione (destinatario) all'interno di una camera di esposizione all'aerosol ha dimostrato una riduzione del 96% dell'esposizione all'aerosol del ricevente quando entrambi i simulatori erano doppiamente mascherati

Per limitare la trasmissione di SARS-CoV-2, il CDC raccomanda di indossare una maschera facciale multistrato, che copra naso e bocca e formi una chiusura ermetica contro il viso.

La presenza di perdite dalla guarnizione facciale consente agli aerosol respiratori di fuoriuscire piuttosto che passare attraverso i materiali filtranti della maschera, riducendo di conseguenza i vantaggi di indossare una maschera facciale per il controllo della fonte. Poiché le maschere mediche e di stoffa tendono ad adattarsi meno di un respiratore su misura, recentemente è stata prestata attenzione alle modifiche che migliorano la vestibilità della maschera.

I ricercatori hanno utilizzato sia soggetti umani che manichini per valutare le prestazioni di più tipi di mascherine, combinazioni e modifiche, nel bloccare gli aerosol respiratori, simulando tosse e respiro.

 I risultati mostrano che la sovrapposizione di una mascherina in tessuto a tre strati su una mascherina chirurgica, e il fissaggio di una mascherina chirurgica con un tutore elastico, hanno fornito la migliore protezione contro gli aerosol respiratori. Le mascherine chirurgiche senza modifiche hanno bloccato più del 56% degli aerosol emessi tramite la tosse e più del 42% degli aerosol emessi con il respiro, ma posizionando una mascherina di stoffa su una mascherina chirurgica si è bloccato più dell'85% degli aerosol dovuti alla tosse e del 91% degli aerosol dovuti al respiro. L'aggiunta di un tutore elastico su una mascherina chirurgica ha bloccato più del 95% degli aerosol per la tosse e più del 99% degli aerosol da respirazione. Anche l'uso di sistemi di allacciamento vicino all'orecchio, o l'annodamento e il rimbocco della mascherina, hanno aumentato le prestazioni rispetto alle mascherine mediche senza modifiche.

Concludono gli autori - Le modifiche all'adattamento possono migliorare notevolmente le prestazioni delle maschere facciali come dispositivi di controllo della fonte per gli aerosol respiratori.