Le microaggressioni tra infermieri: cosa sono e come affrontarle

Le microaggressioni sono comportamenti, atteggiamenti e insulti sottili rivolti a individui appartenenti a gruppi emarginati, spesso senza intenzioni malevole. Queste azioni derivano da pregiudizi, sia consapevoli che inconsapevoli, e sono comuni nel settore sanitario. Sebbene possano sembrare insignificanti a chi le compie, queste aggressioni verbali hanno un impatto negativo su chi le riceve. È essenziale che gli infermieri riconoscano l'impatto delle microaggressioni e imparino a gestirle per promuovere l'equità e l'inclusione nella salute.

Le Conseguenze delle Microaggressioni

Esistono tre tipi principali di microaggressioni: microassalti, microinsulti e microinvalidazioni. I microassalti sono comportamenti offensivi intenzionali basati sull'identità culturale di una persona, come criticare cibi tradizionali per il loro odore. I microinsulti comunicano mancanza di rispetto per l'identità di una persona, ad esempio, mettere in dubbio la presenza di un infermiere maschio associandoli a ruoli di manutenzione. Un esempio comune nel settore sanitario è dire a un collega straniero: "Il tuo inglese è sorprendentemente buono". Le microinvalidazioni sono commenti o comportamenti che sminuiscono i pensieri, i sentimenti e le esperienze di una persona, come affermare che tutti i pazienti sono trattati allo stesso modo indipendentemente dalla razza, etnia, genere o classe sociale, nonostante le ricerche dimostrino il contrario. Altri esempi includono la pronuncia errata dei nomi o l'uso di pronomi sbagliati.

Le microaggressioni possono colpire chiunque nel settore infermieristico, ma le persone con identità minoritarie, compresi pazienti, studenti e professionisti, sono maggiormente a rischio di essere vittime di microaggressioni verbali. Recenti ricerche indicano tassi più alti di microaggressioni riportate tra infermieri di pronto soccorso non bianchi rispetto ai loro colleghi bianchi, con altri operatori sanitari che spesso sono i responsabili.

Le microaggressioni hanno un impatto negativo cumulativo sulla salute fisica e mentale dei destinatari, causando danni significativi. I sintomi possono includere ipertensione, perdita di peso, insonnia, affaticamento, depressione, ansia e comportamenti malsani come aumento del consumo di alcol, fumo e diminuzione dell'attività fisica. Inoltre, gli effetti sistemici delle microaggressioni tra gli infermieri possono portare a una diminuzione della soddisfazione lavorativa, aumento del burnout e una maggiore probabilità di abbandonare la professione, aggravando la carenza di infermieri e aumentando i costi sanitari.

Strategie per Affrontare le Microaggressioni

Vivere o assistere a una microaggressione può innescare sentimenti negativi. Per affrontare efficacemente le microaggressioni, si possono utilizzare strategie critiche, note anche come microinterventi o strategie antibias. Il primo passo è confrontarsi con chi ha compiuto l'azione, riflettendo su ciò che è stato detto e comunicando come ci si è sentiti, sensibilizzando sull'impatto delle parole. Cercare comunicazione e supporto dopo una microaggressione è cruciale per mantenere la salute mentale e fisica. Quando ci si confronta, considerare queste affermazioni per arrivare alla causa e mitigare future microaggressioni:

• Confronto: "Ho sentito che hai detto '___'. Cosa intendevi?"
• Comunicazione: "Quando hai ___, mi sono sentito ___ perché"
• Educazione: "Quando hai ___, implica ___." Questo previene la ricorrenza.

Esempio di Caso

Un infermiere con oltre un anno di esperienza in telemetria ha recentemente ottenuto la certificazione nel proprio settore e ha condiviso con orgoglio questo traguardo con il team. Un'infermiera più esperta ha commentato scherzosamente: "Scommetto che hai dovuto fare quell'esame più volte per passarlo." Un altro collega ha aggiunto: "Congratulazioni, ma non esaltarti troppo, perché non sei ancora materiale da capo infermiere." L'infermiere si è sentito sconvolto e confuso, tornando più volte con la mente a quella conversazione durante il turno. Nelle settimane successive, ha continuato a rimuginare sui commenti dei colleghi, mettendo in discussione le proprie capacità e il potenziale come futuro leader infermieristico, con difficoltà a dormire e un aumento della fatica al lavoro. Questo ha influenzato negativamente la qualità delle cure fornite, facendogli sentire di non appartenere al reparto e di dubitare della propria scelta professionale. Cercando aiuto da un mentore di fiducia, l'infermiere ha acquisito consapevolezza e ha imparato strategie efficaci per rispondere alle microaggressioni. Ha affrontato i colleghi, esprimendo come i loro commenti fossero stati dolorosi e cercando di comprendere le loro percezioni. Questa comunicazione aperta ha permesso un dialogo costruttivo.

Le microaggressioni nel settore infermieristico hanno conseguenze significative sulla salute fisica e mentale degli individui, contribuendo al burnout e alla volontà di abbandonare la professione. È essenziale affrontare queste problematiche per prevenire la perpetuazione delle disuguaglianze di potere, risorse e accesso alle opportunità, contribuendo alle disparità sanitarie persistenti. Gli infermieri devono essere consapevoli dell'impatto delle loro parole e azioni su colleghi e pazienti. Le strategie raccomandate prevedono di affrontare il responsabile, riflettere sulle sue parole e impegnarsi in una comunicazione aperta per sensibilizzare sugli effetti dannosi delle microaggressioni. Affrontando, comunicando ed educando, si contribuisce a un ambiente infermieristico più sano e inclusivo, eliminando gli effetti residui che possono derivare dalle microaggressioni.