Un anno dopo, in che modo COVID-19 ha colpito i bambini?

Viviamo tutti con la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) da circa un anno. Nel complesso, abbiamo appreso che i bambini si ammalano meno spesso degli adulti, ma che alcuni bambini si sono ammalati gravemente. L’aggiornamento, pubblicato su Jama Pedriatics, riassume l'attuale situazione su come i bambini siano colpiti e offre modi per mantenere le famiglie al sicuro.

I bambini sono a rischio

Sappiamo che questo virus si diffonde principalmente tramite goccioline respiratorie quando le persone con infezione tossiscono, starnutiscono, parlano o addirittura respirano, sebbene possa diffondersi in altri modi. Alcune persone con COVID-19 hanno febbre, tosse, mancanza di respiro, dolori muscolari, mal di testa e diarrea, sintomi simili a quelli di altre infezioni virali come l'influenza, mentre altri sono asintomatici.

I bambini possono contrarre il COVID-19 da membri della famiglia e da altri contatti stretti come amici e insegnanti a scuola.

Man mano che i bambini crescono, il rischio di ammalarsi abbastanza da essere ricoverati in ospedale è maggiore, sebbene anche neonati e bambini piccoli siano a rischio. Il rischio di morte nei bambini è di gran lunga inferiore rispetto agli adulti, ma alcuni bambini sono morti di COVID-19. Questo spesso dipende da etnia e comorbidità: studi hanno dimostrato che i bambini ispanici, neri, indiani d'America o nativi dell'Alaska sono a maggior rischio di malattie gravi e morte, come i bambini con determinate condizioni sottostanti sono a più alto rischio di COVID-19 grave. Queste condizioni includono obesità, asma, disturbi neurologici, malattie cardiache e immunocompromissione, tra gli altri.

Che cos'è la sindrome infiammatoria multisistemica nei bambini?

Raramente, i bambini che sono stati infettati dal virus che causa COVID-19 sviluppando una condizione chiamata sindrome infiammatoria multisistemica.

I bambini possono sviluppare questa sindrome circa 2-4 settimane dopo l'infezione, e richiesto il ricovero in ospedale e molti necessitano di complesse terapie di supporto per aiutare a rispondere a quella che sembra essere la forte risposta del corpo all'essere infettati dal virus. Alcuni bambini con questa condizione sono morti.

Inizialmente confusa con la malattia di Kawasaki, la sindrome infiammatoria multisistemica causata dal SARS-CoV-2 che colpisce i bambini è denominata MIS-C (Multisystem Inflammatory Syndrome in Children: i piccoli pazienti che ne sono affetti manifestano vasculite (infiammazione dei vasi sanguigni), problemi cardiaci, intestinali e un aumento sistemico dello stato infiammatorio. Si tratta di sintomi in parte in comune con un’altra vasculite - la malattia di Kawasaki - che avevano fatto pensare in un primo momento a un nesso di causalità proprio tra la Kawasaki e l’infezione da SARS-CoV-2.

Cosa possono fare i genitori?

Tutti i membri della famiglia dovrebbero seguire importanti raccomandazioni. Per prima cosa, esercitati sulle 3 W: (1) osserva la distanza, mantenendo una distanza di almeno 2metri tra te e gli altri; (2) indossa una maschera quando sei fuori casa; e (3) lavarsi spesso le mani con acqua e sapone per più di 20 secondi, evitando di toccare gli occhi, il naso e la bocca con le mani non lavate.

In secondo luogo, evitare le 3 C: (1) spazi chiusi con scarsa ventilazione; (2) luoghi affollati con molte persone nelle vicinanze; e (3) impostazioni di contatto ravvicinato, come conversazioni a distanza ravvicinata.

I vaccini antinfluenzali sono consigliati a tutti i bambini ogni anno per i bambini di età superiore ai 6 mesi e quest'anno sono ancora più importanti perché è possibile contrarre sia il COVID-19 che l'influenza.

I genitori devono bilanciare i bisogni dei loro figli per stare al sicuro con i loro bisogni di imparare e socializzare con i coetanei.

Dovrebbero consultare il proprio sistema scolastico e dipartimento sanitario per le migliori informazioni sulla diffusione locale di COVID-19, regole e raccomandazioni di area e procedure scolastiche.