Sindrome di Guillain-Barrè dopo vaccinazione AstraZeneca, facciamo il punto

Due studi pubblicati su Annals of Neurology riferiscono di casi di sindrome di Guillain-Barrè, un raro disturbo neurologico, verificatisi dopo che le persone coinvolte erano state vaccinate contro il Covid-19. I due lavori, portati avanti da gruppi di ricerca separati, riguardano casi clinici che si sono presentati all'osservazione in India e in Inghilterra, ma entrambi descrivono una variante insolita della sindrome di Guillain-Barrè caratterizzata da una prominente debolezza facciale. 

Ad essere segnalati sono stati 4 casi in Inghilterra e 7 casi in India. La sindrome rilevata dopo il vaccino potrebbe essere stata dovuta a una risposta immunitaria cross-reattiva alla proteina spike SARS-CoV-2 e ai componenti del sistema immunitario periferico

Questa rara sindrome neurologica è stata precedentemente segnalata in associazione con la stessa infezione da SARS-CoV-2.

La sindrome di Guillain-Barré (GBS) è una poliradicoloneuropatia immuno-mediata monofasica acuta che si manifesta tipicamente a seguito di una malattia infettiva antecedente. La variante osservata con debolezza facciale è rara nella pratica neurologica generale ed è caratterizzata dalla diplegia facciale che è l'unica manifestazione motoria.

Questa sindrome è stata descritta con l'infezione da SARS-CoV-2. Gli individui affetti riferiscono  diplegia facciale, che è tipicamente completa e raggiunge il nadir dopo 48 ore. I riflessi tendinei profondi sono normali ed è raro che i pazienti presentino segni sensomotori oggettivi negli arti o il coinvolgimento di altri nervi cranici. Dove testato, SARS-CoV-2 non è stato rilevato nel liquido cerebrospinale (CSF) dei pazienti con GBS associato al virus.

L'insorgenza dei sintomi si è verificata 11-22 giorni dopo la vaccinazione. Come fenomeno post-vaccinale è stato raramente descritto in letteratura.

Tutti i pazienti presentavano una profonda debolezza bifacciale (diplegia facciale), se non diversamente specificato, il resto del loro esame neurologico era normale. I riflessi tendinei profondi erano normali e non c'erano segni oggettivi sensomotori negli arti. La funzione cerebellare, bulbare e respiratoria era normale, così come i movimenti extraoculari. Nessuna prova di disautonomia è stata osservata durante i loro ricoveri ospedalieri. L'esame generale è stato irrilevante. Sono tutti risultati negativi per SARS-CoV-2 mediante reazione a catena della polimerasi a trascrizione inversa (PCR) di tamponi nasofaringei. Gli esami del sangue di routine erano normali.

Secondo i ricercatori, i disturbi cerebrovascolari associati alla SARS-CoV-2 sono ben descritti, così come le encefalopatie post-infettive, la mielite trasversa e l'encefalomielite acuta disseminata. Sono state descritte anche manifestazioni neurologiche periferiche, tipicamente GBS e le sue varianti, ma la causalità è dibattuta.

GBS associati a SARS-CoV-2 hanno tipicamente un inizio mediano di undici giorni dopo la manifestazione iniziale dell'infezione. Nei casi rilevati, c'è stato un intervallo di 11-22 giorni tra la vaccinazione e l'insorgenza dei sintomi. Ciò coinciderebbe con il periodo in cui sarebbe prevista la massima risposta immunitaria al vaccino. Sebbene questi pazienti presentassero sintomi neurologici temporaneamente associati alla vaccinazione, non si può presumere la causalità.

La revisione sistematica del GBS associato a SARS-CoV-2 ha rilevato che 3/42 casi (7,1%) erano debolezza bifacciale con variante di parestesie, che è superiore alle stime precedenti.

Lo sviluppo di una sindrome neurologica post-vaccinazione, potrebbe derivare dalla generazione di anticorpi dell'ospite che cross-reagiscono con le proteine presenti nella mielina periferica. Questi anticorpi possono essere generati in risposta diretta alla proteina spike SARS-CoV-2, ma è plausibile anche una risposta immunitaria meno specifica, ad esempio ai componenti del vettore adenovirus.

La reattività crociata anticorpale tra la proteina spike SARS-CoV-2 e i glicolipidi dei nervi periferici può essere coinvolto nella patogenesi del GBS associato all'infezione o all'immunizzazione da SARS-CoV-2. Anche il background genetico specifico dell'ospite, il profilo aplotipico dell'antigene leucocitario umano, può svolgere un ruolo, così come nel GBS associato a SARS-CoV-2 e in altri disturbi neurologici autoimmuni.

In conclusione- suggeriscono gli studiosi -  di prestare attenzione ai casi di debolezza facciale in seguito alla vaccinazione per SARS-CoV-2 e che i programmi di sorveglianza post-vaccinazione assicurino una solida acquisizione dei dati in merito, per valutare la causalità.